有些意外，却又在情理之中，刚担任德国队队长不到2年时间的施魏因斯泰格，在临近32岁生日时，于上周五宣布结束国脚生涯。至此，经历过2006世界杯夏天童话的元老中，只有已是边缘人物的波多尔斯基还在德国队。一个时代接近落幕，勒夫也势必加速球队新老交替和权力体系重建进程。
大赛出场，欧洲第一
施魏因斯泰格从2004欧洲杯前和匈牙利的热身赛开始，到2016欧洲杯半决赛，12年间代表德国队参赛120场，8985分钟，贡献24球39助攻。他随队连续参加7届大赛，并作为队副赢得了巴西世界杯冠军。
此番，猪总是在个人脸书上发表公开信，透露日前向主帅勒夫提出从国家队挂靴的请求。《图片报》的舆论调查显示，88%的德国球迷认为施魏因斯泰格做出了正确决定，这说明绝大多数人认同小猪已不适宜再留在国家队。
今夏欧洲杯，猪总大部分时间在和伤病做斗争，直到和法国的半决赛才首次首发，却在上半时尾声手球犯规送给东道主点球，直接导致德国队出局。不过小组首战乌克兰时，猪总曾替补出场很快破门得分，完成在国家队的最后一球。但现实十分残酷：猪总想跻身德国队主力阵容越来越难，今后魏格尔等小将会更加成熟，京多安也会伤愈回归。
施魏因斯泰格1998年进入拜仁青训营，2002年底开始代表一线队比赛。2004欧洲杯前，时任德国队主帅沃勒尔大胆提拔新人，带了小猪、拉姆和波多尔斯基三位新人，从此他们开始了传奇的国家队生涯。
施魏因斯泰格从2004年开始，参加了4届欧洲杯、3届世界杯和1届联合会杯。他是2006年夏天童话的标志性人物之一，经历了2008年欧洲杯淘汰赛阶段的重新爆发，之后又被范加尔改造为后腰，和赫迪拉成为德国队新的后腰搭档，填补巴拉克和弗林斯淡出的空缺。
巴西世界杯，小猪已遇到伤病困扰，好在淘汰赛阶段发挥重要作用，并在决赛中浴血奋战赢得冠军，“这是我职业生涯再也不会有的辉煌。”随后拉姆退出国家队，勒夫将队长袖标交给小猪。今夏欧洲杯半决赛，施魏因斯泰格世界杯和欧洲杯决赛圈出场达到38次，超越了克洛泽保持的欧洲足坛纪录。
“痛失伟大领袖”
欧洲杯集训前，施魏因斯泰格便对会不会参加2018世界杯的问题不置可否。从法国回来后，猪总和网坛名将伊万诺维奇在威尼斯举行婚礼。施魏因斯泰格退出国家队后，将有更多时间陪伴妻子，但据说伊万并没有干涉他的决定。对于猪总突如其来的决定，他的好朋友们都颇感意外。从小一起练习滑雪的德国冬季项目名将诺伊罗伊特，是在接到《图片报》记者电话时才得知此事。波多尔斯基也承认，此前完全不知情。
之后波多尔斯基在个人脸书上做出回应：“致敬我的兄弟、最好的朋友、国家队队友、室友以及世界冠军。我享受和你在一起的每一个时刻，最美妙时刻就是共同拿到世界冠军……感谢你一如既往担任领袖，感谢你总是为了国家倾尽全力。”
诺伊尔、穆勒、厄齐尔、拉姆等队友或昔日战友也都第一时间表达对猪总的祝福。勒夫则感慨说，自己和施魏因斯泰格之间一直是绝对信任的关系。之前常年辅佐勒夫、如今担任德国足协体育主管的弗利克表示，德国队失去了一位伟大球员，“他遭遇了很多打击，但总能从头再来，具备了真正的榜样力量。”领队比埃霍夫也表示，国家队会想念施魏因斯泰格，无论是作为球员还是个人，“他在巴西世界杯决赛展现出无条件的投入、顽强的拼搏精神、对于胜利的绝对渴望。”
博阿滕威望胜诺伊尔
眼下，勒夫需要考虑国家队的未来，不过弗利克相信领军人物不会是问题，“我们有足够的具备丰富经验的球员，有15到20名球员在参加欧冠。”其实在本届欧洲杯，德国队除了半决赛之外的5场比赛都是由诺伊尔担任首发队长，只是在1/4决赛对阵意大利，因为赫迪拉过早受伤下场，施魏因斯泰格出场过接过了诺伊尔的队长袖标。
《图片报》进行了关于谁能接替小猪担任德国队新任队长的舆论调查，结果诺伊尔得票率31%只能排名第二，近年进步很大、欧洲杯表现出色的中卫博阿滕得票高达42%。在欧洲杯前和斯洛伐克的热身赛，博阿滕就当过德国队首发队长，如果他能被正式任命，就将成为德国队历史上第一位黑人队长。
无论博阿滕还是诺伊尔，都将在未来相当长一段时间占据非常稳固的主力位置。博阿滕相比起诺伊尔的优势在于，他能够更好地覆盖到全场。除了他们两人，穆勒、胡梅尔斯和克罗斯都是得票8%，倒是赫迪拉出人意料得票只有2%。8月31日德国队将在热身赛迎战芬兰，勒夫需要在这之前做出决定