德国福音教会和会面临持续成员数量减少的困境

作者：Carla Bleiker

近日，德国两大宗教团体福音教会和会相继公布了其成员数量统计结果。数据显示，两大教会的成员数量在2017年继续呈现下滑趋势。尽管两大教会规模庞大，历史悠久，但依然无法抵挡这一长期趋势。统计报告显示，徒数量从约2360万降至约2330万，而福音教信众数量也从约2190万降至约2150万。这一数字的背后反映出的是两大教会所面临的深层次挑战。

除了人口结构变化这一不可避免的因素之外，还有其他原因在影响两大教会的成员数量。当下德国年轻人对教会的接触和兴趣逐渐减少，使得新成员增长乏力。许多年轻人并未接受会的社会化和教育，导致他们后来对寻找教会之路并不感兴趣。几乎一半的德国人自称无神论者或信仰其他宗教，这一现象也在逐渐增多。两大教会除了面临新成员增长缓慢和老年成员离世的问题外，还面临着越来越多的信徒退出教会的问题。德国大会秘书长对此表示担忧，并呼吁了解人们为何选择离开教会的原因。宗教研究专家对此的解释是，许多人无法理解教会的程式和说教。他们认为退出教会的多数人并非对具体不满的教义或神甫有意见，而是无法认同某些宗教仪式的意义和形式。

除了社会原因之外，专家们还指出了社会发展对教会成员数量的影响。随着个人化和富裕程度的提高，人们不再那么需要宗教了。人们有更多的业余活动选择，参与教会活动不再是与友人会面的唯一形式。也有例外情况存在。波兰就是一个宗教和教会深刻烙印在民族认同中的例子，成为教会成员的人数较多。在德国国内，尽管存在教会成员数量减少的趋势，但人们对教会的价值依然保持尊重与认同。值得一提的是，福音教会对社会也起到了积极的贡献。它们主办了大量的幼儿园和托儿所等机构，提供了近百万个位子供孩子使用，为社会的儿童福利做出了巨大贡献。“教会的社会意义无法忽视”，即使信徒数量减少，教会依然在社会领域扮演着重要的角色。在德国社会中仍有着不可替代的地位和价值贡献。